Interview with Marcel Uekermann

On April 2. 2010, Bartholomäus Traubeck asked one of the founders about their humble beginnings and their ways to ensure good quality throughout the site.

Marcel, du und dein Kollege Steve habt das Projekt Whatthemovie als kleines Filmquiz mit einer einfachen Idee gestartet. Inzwischen habt ihr über 30.000 Benutzer. Woher der plötzliche Erfolg?

Anfangs ging es sehr gemütlich los, wir haben es Freunden erzählt, welche es wieder Freunden erzählt haben, und die waren allesamt von der Idee begeistert. Es wuchs langsam eine kleine Fanbase, die aber immer recht überschaubar blieb, da Mundpropaganda zwar ein ein qualitativ gutes Medium ist, aber quantitativ einfach nicht so viel hergibt. Wir hatten dann aber das Glück über französische und Niederländische User in französischen Zeitungen und in einem Holländischen Magazin gefeatured zu werden, was einen merklichen Userzuwachs brachte. Ausserdem wurden wir auf diversen Blogs gefeatured, darunter auch NOTCOt.org. Daraufhin gings dann richtig los. Mit dem Launch unserer neuen Benutzeroberfläche ging dann auch noch einmal ein bisschen was. Um die alten Benutzer zu behalten haben wir inzwischen auch viele Community Funktionen eingebaut. Denn eine starke Community bildet einfach das Rückgrat der Seite und nimmt uns viel Arbeit ab. Vieles verwalten sich die Nutzer selbst. Unsere Moderatoren sind zum Beispiel auch Long-Time User. Im Endeffekt kommt es aber immer wieder auf die simple Idee der Seite zurück. Der Benutzer sieht ein Bild und muss erraten aus welchem Filmes kommt. It's as simple as that. Und das überzeugt die Leute eben.

Wie kann man die Qualität dieser Bilder garantieren? Sie sind ja offenbar das Herzstück der Seite. Wie stellt ihr sicher, dass niemand zufällige Bilder oder nichtssagende oder langweilige Filmstills einstellt?

Das müssen wir gar nicht übernehmen.Das machen die User selbst.Wir haben im Juni 2009 ein Bewertungssystem eingeführt mit dem die User selbst entscheiden können welche Bilder reinkommen und welche nicht. Wenn sich einer mal keine Mühe gibt und einen langweiligen Still einstellen will, dann wird er einfach nicht so gut bewertet. Es kommen dann jeden Tag eh nur eine bestimmte Anzahl rein, und dafür werden eben die am besten bewerteten benutzt. Komplett irreführende Bilder, Bilder aus zensierten Filmen und ähnliches kann man aber auch extra melden. Am Anfang der Seite gab es nämlich zum Beispiel einmal eine Welle an Blood&Gore Pics, was abgesehen von der fehlenden Jugendfreiheit auch schnell langweilig und ekelhaft wird.Seitdem funktioniert das mit dem Rating aber ganz gut, denn die Benutzer selbst sind es die es am meisten angeht. Es ist ja sozusagen ihr Spiel. Daher auch das Engagement.

Bei euch gibt es ja auch immer den Snapshot of the Day, den Still der am jeweiligen Tag die meisten Punkte von den meisten Usern abgeräumt hat. Ihr schreibt in der Bewertungsfunktion: „Do not rate the movie. Rate the awesomeness of the snapshot.“. Bedeutet das, dass die Snapshots of the Day die besten, die schönsten Bilder der Seite, und somit vielleicht auch der aktuellen Kinolandschaft sind?

Die 'Snapshots of the Day' sind schon so etwas wie der Geschmackskonsens unserer Community.
Und es ist interessant: wenn man sich mal alle hintereinander durchsieht, kann man schon Muster erkennen. Es sind überraschenderweise eher wenig Hollywoodfilme dabei. Starke, klassische Bildkompositionen mit klaren Bildachsen, viel Detail und stimmig-atmosphärischer Farbgebung, das sind die Bilder die den Benutzern offenbar am besten Gefallen. Qualität ist aber auch ein Kriterium. Niemand mag verpixelte Stillframes aus schlecht komprimierten Filmdateien, da haben Blu-Ray Bilder mit ihrer hohen Schärfe und dem vielen Detail oft die besseren Chancen.